Donald J. Trump non sta solo trasformando – o forse già ha trasformato – gli Sati Uniti in una autocrazia. Con la autocrazia si è anche, inevitabilmente, moltiplicata la corruzione. O, più precisamente, va trionfando ovunque quella sistemica forma di corruzione che va sotto il nome di cleptocrazia. Più semplicemente: grazie a Donald Trump l’America – sì quella che lui promette di “far ornare grande” – è diventata un paese in vendita. Come ben racconta Ann Applebaum, in questo articolo pubblicato da The Atlantic
Quando i mercati azionari sono crollati venerdì 4 aprile, Donald Trump ha lasciato Washington, D.C. Non è andato a New York per confrontarsi con una Wall Street in subbuglio. Non si è recato a Dover, nel Delaware, per ricevere i corpi di quattro militari americani, uccisi in un incidente mentre servivano in Lituania. È andato in Florida, dove ha visitato il suo resort di golf Doral, che ospitava il torneo di golf LIV sostenuto dall’Arabia Saudita, e ha soggiornato presso il suo club Mar-a-Lago, dove molti tifosi di tornei e sponsor stavano soggiornando. I suoi affari privati avevano la precedenza sugli affari della nazione.
Pappa e ciccia con gli “sponsor”
Molti dei suoi ospiti erano anche interessati a promuovere gli interessi personali di Trump, così come a guadagnare i favori del presidente americano. Uno di loro era Yasir al-Rumayyan, che gestisce un fondo sovrano saudita da 925 miliardi di dollari ed è co-sponsor presidente del torneo LIV. Altri sponsor del torneo sono Riyadh Air, una compagnia aerea saudita; Aramco, la compagnia petrolifera statale saudita; e, sorprendentemente, TikTok, la piattaforma di social media di proprietà cinese il cui destino Trump deciderà personalmente, anche se trae profitto dalla sua sponsorizzazione e dal suo sostegno.
Un tempo (e nemmeno tanto tempo fa), i conflitti di interesse palesi, specialmente quelli che coinvolgevano entità straniere, erano qualcosa che i presidenti cercavano di evitare. Nessun precedente abitante della Casa Bianca avrebbe voluto essere visto fare affari personali con aziende di paesi che cercano di influenzare la politica estera americana. Tali operazioni rischiano di violare la Costituzione, che vieta ai funzionari governativi di accettare “doni, titoli o emolumenti da governi stranieri.” Durante il primo mandato di Trump, il sistema giudiziario in gran parte ha spazzato via i suoi intrighi commerciali. Ora Trump non solo fa affari con aziende estere e nazionali che hanno un interesse diretto nelle sue politiche, ma anche le pubblicizza e celebra. Conosciamo l’identità degli sponsor del torneo di golf non perché i giornalisti investigativi hanno scavato in profondità nei contratti segreti, ma perché appaiono sui siti ufficiali e sono stati esposti su un cartellone, osservato dal New York Times, al suo campo da golf.
Sia il sito web, sia pubblicitario il cartellone sarebbero stati scandali in qualsiasi amministrazione precedente. Se ora quasi non si notano, è perché il comportamento di Trump è un sintomo d’un molto più ampio fenomeno. Stiamo vivendo un cambiamento rivoluzionario, un rapido passaggio dalla trasparenza e la responsabilità imposta dalla maggior parte delle democrazie moderne, alle abitudini opache ed alle pratiche corrotte del mondo autocratico. Nell’ultimo decennio, sia il governo americano che le imprese hanno lentamente iniziato ad adottare il modello cleptocratico introdotto da paesi come la Russia e la Cina, dove i conflitti di interesse dei governanti sono semplicemente parte del tessuto del sistema.
Tutto è in vendita. A cominciare dalla dignità
Il cambiamento è iniziato durante il primo mandato di Trump – qualcuno ricorderà come il vicepresidente Mike Pence una volta avesse compiuto una deviazione di 180 miglia durante un suo viaggio ufficiale in Irlanda, al fine di soggiornare in un hotel Trump – ma Trump era, a quei tempi, ancora limitato dai suoi consiglieri e forse anche delle possibili conseguenze legali. Questa volta, sdopo averla fatta franca con una serie di crimini, tra cui un tentativo di rovesciare le elezioni, i suoi consiglieri sono di fronte a lui genuflessi. E lui non sente più vincoli di sorta. Nuovi standard erano già stati fissati a dicembre, quando l’Organizzazione Trump aveva annunciato la costruzione di una Trump Tower in Arabia Saudita, un investimento che poneva un chiaro conflitto di interessi per il presidente eletto.
La famiglia di Trump ha anche creato un’attività di criptovaluta, World Liberty Financial, che potrebbe, in pratica, servire come veicolo per chiunque volesse comprare i suoi servizi (corromperlo, se di corruzione si può ancora parlare dove tutto è, per default, corrotto) con tangenti indirette. Nessuno intorno a lui ha obiettato. Dopo il ritorno in carica di Trump, la sua amministrazione, non infastidita dalle apparenze di scorrettezza, ha infatti rapidamente sospeso un’indagine civile su Justin Sun, un imprenditore cinese e consulente della World Liberty Financial, che aveva anche investito almeno 75 milioni di dollari nella società. Più di recente, il Wall Street Journal ha scoperto che i dirigenti di Binance, lo scambio di criptovaluta, si sono incontrati con funzionari del Tesoro per chiedere una supervisione più flessibile. E questo mentre stavano negoziando un accordo commerciale privato con World Liberty Financial. In passato, Binance è stato multato 4,3 miliardi di dollari, un record, per aver lasciato che terroristi, trafficanti di droga e persone sotto sanzione usassero il suo scambio, quindi l’interesse della società per una supervisione più allentata non è teorico.
La cerimonia inaugurale? un mercato delle “influenze”
In linea con la nuova atmosfera, la stessa cerimonia inaugurale è diventata un’ostentata esibizione dei valori cleptocratici della nuova amministrazione. Gli amministratori delegati americani delle principali imprese tecnologiche sono stati gli ospiti più importanti e hanno ottenuto la maggior parte dell’attenzione, ma diversi partner commerciali stranieri dell’organizzazione di Trump hanno anche partecipato agli eventi relativi all’inaugurazione, posando per le foto con Trump, e ha fatto riferimento alle loro connessioni con la sua presidenza nei materiali promozionali. Diverse aziende meno conosciute coinvolte in negoziati con il governo degli Stati Uniti hanno tranquillamente donato centinaia di migliaia di dollari per l’inaugurazione di Trump. Poco dopo, in una epurazione, Trump ha licenziato 17 ispettori generali, tutti responsabili del monitoraggio della corruzione e delle violazioni etiche all’interno del governo.
Trump non sta solo ignorando le vecchie norme per il suo bene. Sta rendendo più facile anche per gli altri tagliare gli angoli. Fin dall’inizio della sua carriera, Trump è stato entusiasta parte del mondo opaco e offshore delle società di comodo e dei conti bancari anonimi, un ambiente che ha sempre attirato autocrati, criminali e chiunque altro cercasse di nascondere introiti poco puliti o troppo tassabili. Nel 2018, più di un condominio su cinque negli edifici a marchio Trump era stato acquistato da società fantasma il cui vero proprietario era sconosciuto e proprietari anonimi hanno continuato ad acquistare le sue attività durante il suo primo mandato come presidente.
Ora la sua amministrazione sta aiutando altre imprese che operano nell’ombra a rimanere lì. Ministero del Tesoro di Trump ha annunciato il mese scorso che non avrebbe più applicare la legge sulla trasparenza delle imprese, ostacolare i recenti sforzi congressuali per porre fine al riciclaggio di denaro, evasione fiscale e altre violazioni della legge da parte di investitori anonimi. In un ordine esecutivo, Trump ha sospeso l’applicazione del Foreign Corrupt Practices Act, che vieta alle aziende americane e straniere di pagare tangenti per fare affari. Il Dipartimento di giustizia sta anche sciogliendo una task force creata per amministrare le sanzioni contro gli oligarchi russi vicini a Vladimir Putin.
La corruzione? libera per tutti. Dentro e fuori dal paese
La sorveglianza sarà rimossa anche da molte istituzioni finanziarie e governative nazionali. Trump ha ordinato un arresto completo del lavoro presso il Consumer Financial Protection Bureau, che era stato creato per proteggere i consumatori dalla manipolazione da parte delle banche e di altre istituzioni finanziarie e i diritti dei lavoratori, compresi i capi dell’Ufficio di etica del governo, l’Ufficio dei consulenti speciali e il Consiglio per la protezione dei sistemi di merito. Nel frattempo, i funzionari del Dipartimento di Giustizia stanno elaborando piani per ridurre le indagini su frodi e corruzione pubblica, il che significa che perseguire i funzionari corrotti sarà più difficile. Tagli al IRS significano che la frode fiscale sarà anche più difficile da individuare e perseguire. Proprio la scorsa settimana, il Dipartimento di Giustizia ha annunciato che avrebbe ridotto le indagini sulle criptovalute …
