È la persona più straordinaria che abbia mai conosciuto”. Con queste parole, il presidente del Brasile, Luiz Inácio Lula da Silva, si riferiva al suo amico ed ex presidente uruguaiano José Pepe Mujica, dopo avergli concesso la Gran Collana dell’Ordine Nazionale di Cruzeiro do Sul, la massima distinzione del Brasile. “Un fratello non si sceglie, una madre neanche, ma un compagno sì. Lui è il compagno che ho scelto”, ha detto un Lula emozionato. La cerimonia si è svolta giovedì pomeriggio nel Campo di Mujica, a 15 minuti dal centro di Montevideo, dove l’ex presidente di 89 anni si sta riprendendo da un cancro all’esofago diagnosticato nel maggio di quest’anno.
“Non sono un uomo di medaglie, ma questo è un amico da molti anni”, ha detto Mujica ricevendo la decorazione, accompagnato dalla moglie, l’ex vice presidente dell’Uruguay Lucía Topolansky. Nel suo breve discorso, l’ex presidente ha detto che Lula era “il migliore” che aveva visto passare per l’America Latina. “Sono un uomo del popolo che ha fatto quello che poteva per il mio popolo e nient’altro, ma questo Lula è un amico di molti anni. Il meglio che ho trovato in questa nostra America sofferente”, ha aggiunto. Gli augurava lunga vita e che “ripetesse”, in riferimento a un’eventuale candidatura di Lula alla presidenza del Brasile nelle elezioni del 2026.
Lula si è recato a Montevideo giovedì per partecipare al vertice del Mercosur, dove incontrerà i suoi colleghi argentini, Javier Milei, l’uruguaiano Luis Lacalle Pou e il paraguayano Santiago Peña. Insieme a Mujica, ha sottolineato che durante la sua carriera politica aveva conosciuto molti presidenti, ma ha collocato l’uruguaiano su un altro piano e ha detto che non gli dava la medaglia per essere stato presidente dell’Uruguay, ma per il fatto di “essere come è”, secondo quanto riporta l’agenzia EFE. “Posso dirvi che di tutti i presidenti che ho conosciuto, con cui sono stato amico, Pepe Mujica è la persona più straordinaria che abbia mai incontrato”, ha dichiarato.
In un’intervista concessa a EL PAÍS in ottobre, Mujica aveva elogiato il suo amico brasiliano per la sua leadership regionale e aveva messo in dubbio il fatto che non avesse “rifornito”. ” Abbiamo avuto un’opportunità con Lula, che è una figura di carattere mondiale e ha un certo prestigio, ma non lo usiamo a Lula”, disse allora, alludendo alla debole integrazione latinoamericana. In quell’intervista, Mujica ha detto che il presidente brasiliano era stato una delle persone che lo avevano più affascinato nel concerto politico internazionale. ” Mi sono stancato di dire che il miglior dirigente è colui che quando scompare lascia una barra che lo supera con vantaggio. Perché la vita continua e la lotta continua, non finisce con noi”, ha detto in quell’occasione.
Poche ore prima del suo incontro con Lula, Mujica aveva ricevuto la visita del presidente colombiano, Gustavo Petro, che gli ha consegnato l’Ordine di Boyacá, la massima distinzione che può ricevere uno straniero da parte della Colombia. “Entrambi abbiamo finito per lasciare le armi perché abbiamo capito che la pace era la cosa più importante e rivoluzionaria di una società”, ha detto Petro, che nella sua gioventù faceva parte della guerriglia dell’M-19 in Colombia. Durante la sua presidenza, dal 2010 al 2015, Mujica ha seguito da vicino e sostenuto il processo di pace tra il governo colombiano e le Forze armate rivoluzionarie della Colombia (FARC), che è culminato nel disarmo di questa guerriglia nel 2017.
